Alinhadores transparentes: como funciona o tratamento, etapa por etapa

Os alinhadores transparentes são placas finas de plástico, feitas sob medida, que se encaixam sobre os dentes. Eles são usados para corrigir a posição dos dentes e a mordida, aos poucos. É um tratamento ortodôntico, como o aparelho fixo, só que removível.

Existem várias marcas de alinhadores. O Invisalign é uma delas. O que vamos descrever aqui vale, em linhas gerais, para o tratamento com alinhadores de modo geral.

Antes de tudo, um ponto importante: os alinhadores nem sempre são indicados. A Sociedade Britânica de Ortodontia (BOS) diz que eles podem não ser adequados para todos os casos, e que é o ortodontista quem pode orientar. A Associação Americana de Ortodontistas (AAO) reforça que mover dentes exige acompanhamento de um ortodontista do começo ao fim.

Etapa 1: avaliação

Tudo começa com uma consulta de avaliação. O dentista conversa com você sobre o que incomoda e examina os dentes, a gengiva e a mordida.

Segundo a AAO, nessa fase o ortodontista avalia dentes e maxilares com escaneamento digital, radiografias e fotos. É com essas informações que se decide se os alinhadores são uma boa opção para o seu caso ou se outro tipo de aparelho faz mais sentido.

Etapa 2: escaneamento

Para fazer as placas, é preciso ter uma cópia exata dos seus dentes. Hoje isso costuma ser feito com um escâner intraoral: um aparelho pequeno, parecido com uma caneta grossa, que passa pela boca e cria um modelo 3D dos dentes na tela do computador. A Cleveland Clinic explica que, em alguns casos, ainda se usa a moldagem tradicional, com massa.

A AAO descreve esse escaneamento como algo que leva, em geral, de 10 a 15 minutos no consultório.

Etapa 3: planejamento digital

Com o modelo 3D, o ortodontista planeja, no computador, como cada dente vai se mover ao longo do tratamento. A BOS explica que o ortodontista trabalha com um laboratório, que “alinha” os dentes em um modelo virtual. A partir desse plano, é produzida uma sequência de placas, cada uma um pouquinho diferente da anterior.

O planejamento também mostra se serão necessários recursos extras, como:

• Attachments (botões). São pequenos relevos da cor do dente, feitos com material de restauração e colados em alguns dentes. A BOS explica que eles ajudam a placa a “segurar” e mover o dente.
• Elásticos, em alguns casos, para ajudar a corrigir a mordida.
• Desgaste entre os dentes, quando falta um pouco de espaço. A BOS explica que, nesses casos, as laterais de alguns dentes podem ser levemente lixadas, e que a maioria dos casos não precisa disso nem de extrações.

Etapa 4: a sequência de placas

Esta é a parte central do tratamento. Cada placa é feita para levar os dentes um pouco mais perto da posição planejada. Depois de um período, você troca para a próxima placa da sequência, e assim por diante.

Com que frequência se troca a placa? Depende do plano. A BOS fala em trocas a cada 1 a 2 semanas. A AAO cita a mesma faixa, de uma a duas semanas por placa. Quem define o seu ritmo é o ortodontista.

Durante o tratamento, você volta ao consultório de tempos em tempos para o dentista acompanhar se os dentes estão se movendo como o previsto. A BOS cita consultas, em geral, a cada 6 a 12 semanas.

Quantas horas por dia usar

Para funcionar, o alinhador precisa ficar na boca a maior parte do tempo. As fontes concordam nisso, com pequenas diferenças nos números:

• A AAO fala em usar de 20 a 22 horas por dia, ou como o ortodontista indicar.
• A BOS orienta usar o tempo todo, menos para comer, beber algo que não seja água pura e escovar os dentes: mais de 22 horas por dia.

Na prática: tirar a placa para as refeições e a higiene, e recolocá-la logo depois. A Cleveland Clinic lembra que os alinhadores só funcionam se forem usados como orientado.

É normal sentir desconforto?

A BOS explica que é normal sentir um leve desconforto passageiro nos primeiros dias de cada placa nova, por causa da pressão suave que move os dentes. A Cleveland Clinic diz que essa sensação costuma melhorar em poucos dias.

A fala também pode mudar um pouco no começo. Segundo a BOS, isso costuma passar em 3 a 5 dias, enquanto a boca se acostuma.

Higiene: dos dentes e das placas

Com os alinhadores, a limpeza dos dentes merece atenção redobrada, porque a placa cobre os dentes por muitas horas.

Por isso, a AAO orienta escovar bem os dentes antes de recolocar as placas depois de comer ou beber. A BOS lembra que os riscos do tratamento incluem cárie, se os dentes não forem bem limpos.

E as placas? Para as placas removíveis de contenção, que são parecidas, a BOS orienta limpá-las com cuidado, usando uma escova e água fria, sobre a pia, e não usar creme dental, porque ele pode arranhar o plástico e mudar a cor. Para os alinhadores, siga as instruções do seu ortodontista e do fabricante.

Etapa 5: a contenção

Quando a última placa termina, o tratamento ainda não acabou. Vem a fase de contenção, que serve para manter os dentes na nova posição.

A BOS é clara sobre isso: todos os pacientes precisam usar contenção depois do tratamento ortodôntico. A contenção pode ser removível (uma placa) ou fixa (um fio colado atrás dos dentes). Segundo a BOS:

• Sem a contenção, é provável que os dentes voltem a se mover.
• Mudanças na posição dos dentes podem acontecer ao longo da vida toda, como parte do envelhecimento natural.
• Em geral, recomenda-se usar a contenção todas as noites no primeiro ano e depois reduzir aos poucos, mantendo um uso de longo prazo.

O esquema exato depende de cada caso e é definido pelo ortodontista.

Converse com o dentista

Se você tem curiosidade sobre os alinhadores, a avaliação é o momento de tirar dúvidas: se eles servem para o seu caso, quanto tempo o tratamento pode levar, como será a rotina e quais são as alternativas. O dentista vai explicar tudo com calma, para que você decida com informação.

Fontes

1. Clear Aligner Therapy: How Transparent Aligners Work, American Association of Orthodontists
2. Clear Aligners: Discreet Ways to Straighten Teeth, American Association of Orthodontists
3. What are clear aligners? (folheto para pacientes, 2024), British Orthodontic Society
4. Retainers (folheto para pacientes, reimpressão 2019), British Orthodontic Society
5. Clear Aligners: Purpose & Types, Cleveland Clinic

Este texto informa e não substitui a avaliação de um dentista.

Ficou com alguma dúvida?

Traga suas perguntas para a avaliação. O dentista explica cada etapa e entrega o plano por escrito.

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